В истории русских имен можно выделить два этапа: 1-й этап – период языческих, собственно русских имен; 2-й этап – период имен иноязычных, христианских, начало которому положило крещение Руси киевским князем Владимиром в 988 г.

Древние русские имена были своеобразными характеристиками людей. Имя человеку давалось как примета, по которой его можно было выделить из семьи или рода. В одних случаях человек характеризовался по внешнему признаку, в других – по моральным качествам, положению в семье, отношению к нему родителей и сородичей, а иногда и по роду занятий. Последнее было возможно, потому что имена в древности давались не только в раннем детстве, как теперь, но и в зрелом возрасте. При этом детское имя часто жило одновременно со взрослым. Приведем несколько примеров древних русских имен-характеристик:

- по черте характера (Добр, Храбр, Горд);

- по внешности человека (Мал, Бел, Рябой, Чернава);

- по месту в семье (Первый, Третьяк, Ждан, Старшой, Нечай, Меньшак);

- по профессии (Воин, Кожемяка).

Наши предки также использовали имена-метафоры, рисующие облик и характер человека иносказательно, путем сравнения его с тем или иным животным, растением, предметом окружающей природы. Таких имен было множество: Волк, Медведь, Лисица, Заяц, Соловей, Орел, Дуб, Береза и т.д. Такие имена бытовали долго. Еще в ХV в. они были обычными и никого не удивляли. Например, из истории известно, что в 1492 г. из Москвы в Вену ко двору германского императора был направлен в качестве посла русский дипломат Волк Курицын. У ряда других народов это имя бытует до сих пор: у сербов и хорватов в виде имен Вук, Вукан; у немцев в нескольких вариантах: Адольф – «благородный волк», Рудольф – «славный волк», Вольфганг – «волчий путь».

Другой разновидностью древних русских имен-метафор были знатные или княжеские имена. Они, как правило, были двухосновными и складывались из слов «мир», «борьба», «слава», «месть», «власть», «путь», «броня», «ярило»: Бронислав, Брячислав, Всеслав, Доброслав, Мстислав, Ростислав, Святослав, Владимир, Любомир, Дорогомир. Некоторые из них превратились в имена-аббревиатуры, т.е. сократились: Борислав стал Борисом, Владимир – Вадимом, Миронег – Мироном.

Древние русские женские имена тоже делились на простые и знатные. К простым относились такие, как Беляна, Голуба, Добрава, Досада, Ждана, Забава, Красава, Любава, Снежана, Несмеяна. Знатными считались Доброгнева, Рогнеда, Звенислава, Болеслава. Большинство древних исконно русских женских имен со временем вышло из употребления, несмотря на их красоту и поэтичность. Лишь некоторые из них были вновь возвращены к жизни в XVIII – XIX вв. нашими выдающимися поэтами. Так, В.А. Жуковский опоэтизировал два красивых русских имени Светлана и Людмила, назвав ими героинь своих романтических баллад, и они прочно вошли в наш быт.

Морозова Е.Г., педагог дополнительного образования ГОУ ДОД "Белгородский областной Центр детского и юношеского туризма и экскурсий"